Mimo postępującej globalizacji i ujednolicenia się praktyk biznesowych na całym świecie, kraje arabskie ciągle są dla Polaków bardzo odległe kulturowo. Styl życia Arabów bardzo odbiega od naszego, a to odbija się także na sposobie prowadzenia interesów. Jak poradzić sobie w rozmowie biznesowej z partnerem pochodzącym z tak odmiennej kultury?
Ogromny wpływ na podejmowane decyzje w krajach arabskich ma religia. Islam jest jednym z elementów, które determinują fakt przynależności do kultury arabskiej. Kraje te, oprócz religii dzielą także wspólną tradycję, historię i język. Wszystkie te elementy tworzą kulturę arabską. System wartości na Bliskim Wschodzie ściśle związany jest z normami religijnymi. Każdy kto podróżuje w tamten region świata i chce przedstawić siebie i swoją firmę w dobrym świetle powinien o tym pamiętać. Z drugiej strony, bogactwa naturalne sprawiły, że Bliski Wschód rozwija się bardzo dynamicznie pod względem ekonomicznym. Wielu biznesmenów pochodzi z dobrze sytuowanych rodzin. Często kształcili się na zachodnich uczelniach, więc są świadomi odmienności naszych kultur i bardzo dobrze rozumieją nasz styl prowadzenia interesów.
Jeśli chodzi o spotkania biznesowe, to najczęściej odbywają się one w neutralnych kulturowo miejscach, takich jak hotele lub restauracje, aby gość nie czuł się niekomfortowo. Spotkanie zapewne zacznie się od lekkiego uścisku dłoni (dużo lżejszego niż np. u Amerykanów), któremu może towarzyszyć bardzo intensywny kontakt wzrokowy. Przy wymianie wizytówek należy pamiętać, aby nie podawać ich lewą ręką, która w kulturze arabskiej uważana jest za nieczystą.
Wpływ religii na interesy ujawni się już na etapie umawiania spotkań. Sprawdźmy wcześniej kalendarz świąt religijnych, podczas których praktyki biznesowe zamierają. Negocjacje mogą się przez to wydłużyć. Odwiedzając kraj arabski warto wcześniej zapoznać się z zasadami dotyczącymi spożywania posiłków, ubioru czy picia alkoholu. Nawet mała gafa może zostać odebrana jako nieposzanowanie tamtejszej tradycji, co z kolei może uniemożliwić pozytywne zakończenie negocjacji. To co łączy Polaków i Arabów, to niechęć do ryzyka. Podobnie jak nasz naród, społeczeństwa arabskie charakteryzują się wysokim współczynnikiem unikania niepewności (według wyników badań Geerta Hofstede), co oznacza ostrożne podejście do zawierania nowych umówi negatywny stosunek do zmian.
Nie jest tajemnicą, że targowanie się jest specjalnością Arabów. Nie ważne czy jesteśmy na targu w Marrakeszu czy w nowoczesnym biurowcu w Abu Dabi — unikanie tej tradycji może zostać odebrane jako przejaw złej woli i braku zaangażowania. Nie powinniśmy przyjmować pierwszej propozycji, a na zmiany zgadzać się tylko pod warunkiem obustronnych ustępstw. Przygotowując ofertę należy pamiętać więc, żeby cenę zawyżyć tak, aby można było z niej zejść w trakcie negocjacji. Przedsiębiorcy z krajów arabskich cenią sobie podarki w postaci elektroniki i różnego rodzaju gadżetów. Największym błędem byłoby podarowanie im alkoholu lub przedmiotów kultu religijnego. Nie należy także obdarowywać kobiet, nawet kwiatami.
Do państw, które nazywamy arabskimi należy co najmniej 30 różnych krajów, takich jak znane Polakom północnoafrykańskie Egipt i Tunezja, czy mniej popularne, bogate państwa z Półwyspu Arabskiego: Zjednoczone Emiraty Arabskie lub Kuwejt. Mimo, że są to różne kraje to łączy je wspólna kultura oparta na wartościach wywodzących się z islamu. Największą przeszkodą w skutecznej komunikacji z Arabami będzie więc odległość kulturowa, którą jednak można zniwelować odpowiednio przygotowując się do spotkania.