How much do you lose by letting the language barrier take over your business?
Anyone who has been to a foreign-language country knows that the lack of fluent communication can cause them to be seen as a second-class person. Moreover, even people who speak a foreign language fluently can face social inequalities if they speak with an accent. So how to break the language barrier in business and reach foreign-language customers?
Linguistic inequality in theory and practice
In theory, linguistic inequality is the inability to access information, products and services equally regardless of language. In practice, it applies primarily to the countries of the global south and people who have decided to emigrate to a country with a foreign mother tongue. Eliminating linguistic inequalities is particularly beneficial for international business.
According to Howie Berman, executive director of the American Council for Language Teaching (ACTFL), major sectors of the U.S. economy are experiencing an increased demand for skilled foreign language-speaking workers.
47% of employers in the United States believe that without the language skills appropriate for a given target market, they cannot properly serve customers in local markets. Moreover, globally, as many as 96% of the world’s consumers and two-thirds of their purchasing power are located outside the United States.
Effects of language inequalities on business
In an English-oriented world, respect for diversity and the pursuit of inclusion are a great challenge for modern business. Due to the high costs, many English and American companies decide to translate marketing materials only into the most popular foreign languages, thus depriving themselves of the opportunity to reach users of other languages.
What are the consequences of this approach? Missed opportunities, frustrated customers, and eventually lower profits. A 2020 study by Common Sense Advisory found that:
- 40% of customers do not intend to buy products from companies that do not speak their native language,
- three quarters said they required product information translated into their native language.
Jak walczyć z nierównością społeczną w zakresie języka?
Walka z nierównościami językowymi w Stanach Zjednoczonych powinna opierać się na synergii działań organizacji rządowych, pozarządowych i globalnych marek, które muszą wspierać wszelkie programy edukacyjne dla dzieci i młodzieży – fundować stypendia, zachęcać do nauki języków obcych itp. W wielu europejskich krajach jest to już standard, ale USA w dalszym ciągu mniej niż 20% uczniów uczy się języka obcego w szkole średniej.
Jednak trudno wymagać od nowoczesnego biznesu, że będzie on cierpliwie czekał na przyszłych absolwentów! Aby poradzić sobie z bieżącą sytuacją i wyprzedzić konkurencję, warto rozważyć możliwość skorzystania z doraźnego rozwiązania problemu, jakim jest… sztuczna inteligencja.
Narzędzia do tłumaczenia maszynowego wspieranego przez tę technologię rozwijają się w zawrotnym tempie. Otwiera to ogólnoświatowy dostęp do materiałów marketingowych, stron internetowych, treści korespondencji biznesowej, wsparcia technicznego i wielu innych obszarów działalności przedsiębiorstwa. Teraz nie ma już żadnych wymówek!
Reakcją na globalizację jest powrót do lokalności
Potęga gospodarcza niektórych krajów zapewnia ich dominację językową i kulturową. Nie jest to nic nowego, ale takie podejście dławi innowacje i uniemożliwia rozprzestrzenianie się wiedzy na całym świecie. Na szczęście w sukurs przychodzą nowoczesne technologie, które mają ogromny potencjał, aby zmieniać świat na lepsze.
Sprawdź inne nasze artykuły dotyczące tłumaczenia i lokalizacji oraz tego, od czego zależy sukces lokalizacji aplikacji.
Szukasz pomocy w efektywnym komunikowaniu z partnerami? Chcesz rozwijać swoją firmę na rynku globalnym? Poznaj naszą ofertę rozwiązań technologicznych w zakresie lokalizacji.
